Tamera est spécialiste de la randonnée et des rencontres en Chine du Sud, avec de nombreux voyages à la découverte des peuples montagnards. Parmi eux, les Miao et les Yi comptent parmi les plus emblématiques. Ils représentent chacun plusieurs millions de personnes et se répartissent en de nombreux clans, aux habits traditionnels, coiffes, parures et traditions souvent très différents les uns des autres.
Ces peuples fiers et indépendants fascinent par la richesse de leurs fêtes, la diversité de leurs costumes et la force de leurs identités régionales. À travers les montagnes et les plateaux des provinces chinoises du Guizhou, du Yunnan, du sud du Sichuan et de l’ouest du Guangxi, nos voyages en Chine du Sud, entre fêtes ethniques, marchés, peuples miao et yi, costumes traditionnels et rencontres villageoises permettent d’approcher ces mondes lors de grands rassemblements calendaires. Grande passionnée de ces régions, Marie-Paule Raibaud nous y guide régulièrement.
À la rencontre des Miao du Guizhou
Les Miao sont les plus connus parmi les peuples de Chine du Sud. Appelés Hmong au nord du Vietnam, au nord du Laos et au nord de la Thaïlande, ils sont près de 9,5 millions à vivre dans les montagnes du sud de la Chine, en particulier dans la province du Guizhou, où ils représentent une part importante de la population.
Le Guizhou est l’un des meilleurs territoires pour aller à leur rencontre. Les fêtes y rythment le calendrier lunaire et rassemblent différents clans, souvent reconnaissables à la variété de leurs costumes. Broderies, coiffes, parures d’argent, jupes plissées, vestes sombres ou colorées composent un langage visuel complexe, propre à chaque région, parfois à chaque vallée.
Ce qui étonne d’abord, c’est la diversité des tenues portées par les différents clans de ce groupe ethnique majeur. Les Miao ont longtemps rivalisé avec les Chinois, il y a près de 4 000 ans, pour le contrôle des bassins du fleuve Jaune et du Yangtsé. Chassés par la poussée expansionniste chinoise et mongole, ils durent migrer toujours plus vers le sud, animés par une volonté farouche de ne pas se soumettre à une quelconque autorité.
Aujourd’hui encore, leurs fêtes et leurs marchés offrent une porte d’entrée précieuse vers cette histoire. On y découvre des communautés attachées à leurs traditions, mais aussi des cultures en mouvement, entre transmission, modernité et fierté identitaire.
Les Yi, peuple majeur du Yunnan
Moins connus que les Miao ou même les Yao, les Yi sont pourtant un peuple particulièrement emblématique de Chine du Sud. Ils sont dispersés sur un territoire moins vaste que celui des Miao, car on ne les retrouve en dehors de Chine que par petites communautés, notamment chez les célèbres Lolo noirs du nord Vietnam, qui vivent tout près de la frontière chinoise.
Les Yi sont près de 9 millions en Chine du Sud, répartis en une quarantaine de sous-groupes aux dialectes et traditions vestimentaires souvent très différents. Ils furent les fondateurs, au VIIIe siècle, avec l’ethnie bai de Dali, du puissant royaume de Nanzhao, qui tint longtemps tête à la dynastie chinoise des Tang.
Au Yunnan, les voyages construits autour des fêtes, des marchés et des rizières en terrasses permettent d’approcher plusieurs de ces sous-groupes. Les costumes, les coiffes et les traditions varient fortement selon les régions, donnant à chaque rencontre une tonalité particulière. Le Yunnan apparaît alors comme un carrefour entre Chine méridionale, monde tibétain, Asie du Sud-Est et cultures montagnardes.
Marchés et festivals des grandes montagnes froides
Les Yi sont également très présents dans les Da Liangshan, les « grandes montagnes froides », situées au sud du Sichuan. C’est une région de montagnes isolées que contourne le grand fleuve Yangtsé avant d’aller s’étaler dans les grandes plaines du Sichuan. Peu de voyageurs s’y aventurent.
Le commandant d’Ollone, explorateur français, leur a consacré un ouvrage intitulé Les Derniers Barbares. Les Yi firent trembler des générations de Chinois, car ils menaient régulièrement des razzias dans les basses vallées et les plaines, où ils capturaient des paysans chinois pour les réduire ensuite en esclavage.
Dans ces montagnes, les grands marchés ont lieu tous les dix jours. Ils rassemblent les populations venues des villages alentour et permettent d’observer la vitalité des échanges, des costumes et des traditions locales. On y rencontre encore des Bimo et des Sunie, chamans de l’ethnie yi.
Les Bimo, dont la charge se transmet de père en fils, sont à la fois astrologues et guérisseurs. Ils lisent les textes sacrés des Yi. Les Sunie, eux, n’ont aucun écrit : ils psalmodient des incantations, tenant dans une main un tambourin ou une cloche qu’ils agitent.
Le Festival des Torches du peuple yi constitue l’un des grands moments de l’année. Cette fête, accompagnée de marchés et de rassemblements villageois, offre une immersion forte dans les Da Liangshan, mais aussi dans certaines régions du nord du Yunnan. Elle permet de mieux comprendre le rôle du feu, des rites, des costumes et des rassemblements collectifs dans la culture yi.
Marie-Paule Raibaud, passionnée des peuples de Chine du Sud
Marie-Paule Raibaud accompagne certains voyages en Chine du Sud, notamment ceux qui laissent une large place aux rencontres avec les Yi, les Miao et d’autres peuples du Yunnan, du Guizhou ou du Sichuan.
Passionnée par les costumes ethniques, les textiles, les coiffes, les parures et les savoir-faire, elle apporte une lecture précieuse de ces cultures. Son regard permet de dépasser la simple beauté visuelle des vêtements pour comprendre ce qu’ils disent d’un clan, d’une région, d’un statut, d’une fête ou d’une histoire familiale.
Les voyages qu’elle accompagne donnent ainsi une profondeur particulière aux rencontres : marchés, fêtes, villages, costumes et traditions deviennent autant de clés pour approcher la diversité des peuples de Chine du Sud.
Partir en Chine du Sud avec Tamera
Basée dans le vieux Lyon, l’agence Tamera est spécialiste des voyages et treks en Chine du Sud. Nous partons à la rencontre des ethnies dans les régions du Yunnan et du Guizhou, découvrons les cultures locales, les fêtes traditionnelles, les grandes montagnes froides du Sichuan ou encore les terres colorées de Dongchuan.
La Chine du Sud se découvre dans le temps long : celui des calendriers lunaires, des marchés, des routes de montagne, des villages et des fêtes. À travers les peuples miao, yi, dong, shui, buyi, hani, yao ou lisu, elle révèle une Chine moins connue, profondément rurale, montagnarde et plurielle.
Fêtes et marchés au Guizhou lors du deuxième mois lunaire
