Pôle Nord à ski pulka, pôle Sud à ski pulka, traversée du Groenland à ski pulka et en ski kite, expédition en Antarctique, ascension du mont Vinson : entre 2018 et 2019, Expeditions Unlimited confirmait plusieurs expéditions polaires de grande envergure. Activité sœur et complémentaire de Tamera, Expeditions Unlimited affirmait alors une programmation rare, portée par des guides de très haut niveau, parmi lesquels Dixie Dansercoer et Bernard Muller.
La force de cette programmation tenait à la qualité de l’encadrement. Il y a encore peu, de telles expéditions n’étaient accessibles qu’à de rares explorateurs. Elles devenaient alors envisageables pour de bons sportifs passionnés, dotés d’une solide préparation physique et d’un mental très fort.
L’École de l’Aventure, alliée à des voyages polaires plus courts, permettait à ceux qui le souhaitaient de s’engager progressivement, d’apprendre, de se tester et de progresser au bon rythme avant d’envisager de telles expéditions.
Pôle Nord à ski pulka avec Dixie Dansercoer
En avril 2018, Jérôme et Michel ont rejoint le pôle Nord à ski pulka, accompagnés par Dixie Dansercoer. Cette expédition du “dernier degré” les a menés jusqu’au 90° Nord après 111 kilomètres de progression.
Depuis 2015, Expeditions Unlimited avait organisé cette expédition trois fois, toujours au mois d’avril. Elle représentait l’un des grands classiques de l’engagement polaire : courte en distance comparée à une traversée intégrale, mais exigeante par le froid, la dérive de la banquise, l’autonomie et la difficulté de progresser sur un terrain en mouvement.
Traversée du Groenland avec Bernard Muller
En mai 2018, cinq jeunes entrepreneurs ont réussi la traversée du Groenland d’ouest en est, de Kangerlussuaq à Isortoq, accompagnés par Bernard Muller. L’année précédente, toujours en mai, Jérôme, Patrick et Thierry avaient eux aussi traversé la calotte groenlandaise à ski pulka.
Cette traversée constitue l’un des grands voyages polaires accessibles à des participants bien préparés : longue progression sur l’inlandsis, autonomie, froid, vent, gestion de la pulka et immersion totale dans un univers de glace. En 2018, un nouveau départ à ski pulka était confirmé pour mai 2019, ainsi qu’un second dédié au kite, voile permettant de se faire tracter par le vent.
Expédition en Antarctique avec Dixie Dansercoer
En décembre 2018, Rosa devait partir pour l’Antarctique, au départ de Cape Town en Gulfstream, afin de rejoindre la région des montagnes Drygalski. Dans cet environnement polaire extraordinairement beau et sauvage, guidée par Dixie Dansercoer, elle devait progresser à pied avec crampons et à ski avec pulka.
L’expédition devait l’amener à proximité de l’inlandsis, qu’elle devait atteindre avant de goûter aux joies de la glisse en ski kite, puis s’envoler vers le pôle Sud. Cette aventure illustrait la diversité des approches possibles en Antarctique : progression à pied, ski pulka, kite et découverte de paysages polaires très isolés.
© René Robert
Ascension du mont Vinson en Antarctique
Toujours en décembre 2018, Tracy et Yves préparaient leur départ pour l’Antarctique, avec l’objectif d’atteindre le sommet du mont Vinson, point culminant du continent blanc à 4 892 mètres.
Peu technique, mais situé entre expédition polaire et haute montagne, le mont Vinson reste difficile par le froid, le vent et l’isolement. Sous ces latitudes polaires, l’effet d’hypoxie est accentué par les pressions atmosphériques plus basses, ce qui rend ce sommet comparable, en ressenti physiologique, à une altitude plus élevée sous nos latitudes.
Le Vinson fait partie des Seven Summits, les plus hauts sommets de chacun des continents. Expeditions Unlimited proposait alors l’ascension de chacun de ces sommets.
© Jérôme Brisebourg - Au sommet du Vinson
Pôle Sud à ski pulka avec Dixie Dansercoer
En janvier 2019, Pavel devait rejoindre le pôle Sud à ski pulka, toujours dans le format du “dernier degré”, avec 111 kilomètres d’expédition jusqu’au 90° Sud. En avril 2017, il avait déjà rejoint le pôle Nord à ski pulka avec Dixie Dansercoer.
Ce projet s’inscrivait dans une logique de progression : après le pôle Nord, cap sur le pôle Sud, dans un environnement différent mais tout aussi exigeant par le froid, le vent, l’isolement et la répétition de l’effort quotidien.
© ALE
Traversées en kite du Groenland et de l’Antarctique
Grâce à Dixie Dansercoer, l’un des expéditionnaires les plus expérimentés en kite polaire, Expeditions Unlimited développait alors des expéditions en ski kite particulièrement ambitieuses. Parmi elles figuraient la traversée intégrale du Groenland du sud au nord, prévue pour 2020, ainsi qu’une traversée de l’Antarctique avec atteinte du pôle Sud, en cours de développement pour l’hiver 2020-2021.
Ces projets s’adressaient à des groupes très restreints, déjà engagés dans une progression technique et mentale autour du kite, de l’environnement polaire et de l’autonomie. Le ski kite ouvrait une autre dimension de l’expédition polaire, en utilisant le vent comme moteur de déplacement, mais en exigeant une maîtrise technique spécifique et une lecture fine des conditions.
© Dixie Dansercoer
Une archive de la programmation polaire
Cet article témoigne d’un moment important dans le développement des expéditions polaires d’Expeditions Unlimited. Il rassemble plusieurs projets emblématiques : pôle Nord, Groenland, Antarctique, mont Vinson, pôle Sud et traversées en kite.
Il doit toutefois être lu comme une archive de programmation. Les dates mentionnées sont passées, les guides, les conditions logistiques et les possibilités d’expédition évoluent, et chaque projet polaire doit être étudié selon les conditions actuelles, le niveau des participants et l’encadrement disponible.