Grande traversée des petites îles de la Sonde

Les petites îles de la Sonde, en Indonésie, sont tout un chapelet d’îles de tailles diverses situées à l’est de Java et Bali. Les plus emblématiques sont l’archipel de Komodo et leurs fameux varans, Sumba et bien sûr la volcanique Flores. C’est ici qu’a été découvert il y a douze ans l’homo floresiensis, dit le « hobbit », qui il y a encore 50 000 ans peuplait cette île, avec une taille de seulement un mètre et un poids de 25 kilos. De nouvelles conclusions parues dans la revue « Nature » secouent le monde de la paléo-anthropologie sur ses origines et sa place dans l'Évolution. Mais il y a également les petites îles de Alor, Lembata, Pantar et Adonara situées à l’est de Flores, bien moins connues et magnifiques. Nous partons explorer toutes ces îles en juillet et août prochains, lors de voyages allant de 15 jours à une traversée de 40 jours... Rejoignez-nous dans ces voyages extraordinaires.

Découverte extraordinaires de Homo Floresiensis, « l’Homme de Florès »

À 17 km de la ville de Ruteng, dans la partie occidentale de l’île de Florès, ont été découverts en 2003 les ossements fossilisés, vieux de 700 000 ans, de la « petite dame de Florès », appelée scientifiquement Homo Floresiensis et surnommée « le hobbit » en raison de sa toute petite taille (seulement un mètre de haut pour un poids de 25 kilos).  Cet Homo Floresiensis révolutionne les données avérées de l’Évolution de l’homme, car ces petits hominidés seraient une espèce à part entière qui aurait coexisté avec l’Homo Sapiens et aurait pu survivre jusqu’à une période récente (50 000 ans) dans les cavernes de l’île. Selon des chercheurs japonais, l'homme de Florès serait un pur produit de l'évolution locale, un descendant perdu d'Homo erectus ("homme debout") qui aurait progressivement rapetissé au fil des générations pour adapter ses besoins à des ressources peu abondantes.

Ce phénomène de "nanisme insulaire" est déjà bien connu chez les animaux. Des hippopotames pygmées qui vivaient jadis à Madagascar présentaient ainsi un cerveau 30% plus petit qu'attendu par rapport à leur taille.

Et grâce à des restes trouvés dans une caverne, on sait que l'homme de Florès chassait et consommait des éléphants pygmées qui étaient certainement passés par le même phénomène d'évolution.Ce seraient « des descendants nains d’Homo Erectus qui se seraient échoué sur Florès » selon un anthropologue japonais. De nouveaux restes fossilisés d’Homo Floresiensis ont été découvert récemment.

Dans le cadre de notre voyage Tamera à travers les petites îles de la Sonde, nous partons visiter le lieu de cette découverte, dans la grotte de Liang Bua, après l’immersion dans le beau village de Wae Rebo, en pays Manggarai.

Les petites îles de la Sonde

L’île de Florès fait partie de ce qu’on appelle les petites îles de la Sonde, tout un chapelet d’îles situées à l’est de Bali s’étirant jusqu’à Timor. Le caractère dominant de ces petites îles montagneuses est une sécheresse assez accentuée, avec dans la plupart des cas pas plus de pluies que ce qu’on a en France.

Ces îles sont une sorte de pont entre le monde asiatique et le monde austral, avec une grande diversité de populations. Des langues de type papoues apparaissent même du côté de Alor et l’eucalyptus pousse spontanément à partir de Florès oriental.

Notre grande traversée des petites îles de la Sonde orientales

Nous avons conçu un beau voyage itinérant, intitulé « Grande traversée des petites îles de la Sonde », qui permet de découvrir toute la partie orientale de cet archipel très varié, en partant de l’île de Sumba pour rejoindre celle d’Alor, tout à l’est.

L’île de Sumba est un peu à part, car excentrée plus au sud. Les croyances et pratiques animistes ancestrales y restent fortement ancrées. En témoigne l’impressionnante architecture des villages traditionnels, tout fait de végétal et déployant vers le ciel ses toits imposants. Les tombeaux mégalithiques sculptés y marquent l’hommage constamment rendu aux ancêtres.

Nous quittons Sumba en ferry vers l’île de Sumbawa, dont nous découvrons la partie orientale, du côté de Bima, le plateau Dou Donggo et Sape, avant de traverser tout l’archipel de Komodo en bateau traditionnel vers le port de Labuanbajo, sur l’île de Florès. Rencontre notamment des célèbres varans, les « dragons » de Komodo.

Le nom de Florès vient du mot portugais qui signifie « fleurs ». Nous partons pour un long cheminement ouest-est à la découverte des multiples visages de l'île de Flores : mers, montagnes, ethnies spécifiques avec vie traditionnelle qui perdure, volcans partout dans le paysage, forte présence catholique, innombrables largesses d’une nature généreuse. Nous faisons l’ascension des volcans Wawo Muda(tout récent), Ebulobo (2124 m), Iya (637 m), Kelimutu (1639 m), Egon (1703 m) et Lewotobi (1703 m), et faisons des randonnées à la rencontre des peuples Manggarai, Ngadha, Lio et Sikka.

Les petites îles situées à l’est de Flores sont moins connues. Nous y faisons l’ascension des volcans Ile Boleng (1659 m), Ile Api (1449 m) et Sirung (862 m), ainsi qu’une petite immersion dans le village de Lamalera, réputé pour sa chasse rituelle à la baleine une fois par an. Navigation en ferries réguliers entre ces différentes îles des confins orientaux des petites îles de la Sonde.

Les différentes possibilités de voyage, entre 15 et 40 jours

- La totalité du voyage, de Sumba vers Alor, se fait en 40 jours. Prochain départ assuré du 9 juillet au 17 août 2016

- De l’île de Sumba à Labuanbajo (14 jours), avec la partie orientale de Sumbawa et l’archipel de Komodo. Prochain départ assuré du 9 au 22 juillet 2016

- De Sumba au volcan Kelimutu (25 jours), via la partie orientale de Sumbawa, l’archipel de Komodo et la partie occidentale de Florès. Prochain départ assuré du 9 juillet au 2 août 2016

- De Sumba à Larantuka (30 jours) via la partie orientale de Sumbawa, l’archipel de Komodo et la traversée complète ouest-est de Flores, de Labuanbajo à Larantuka. Prochain départ assuré du 9 juillet au 7 août 2016

- De Bima au volcan Kelimutu (20 jours) : Sumbawa oriental, archipel de Komodo et partie occidentale de Florès. Prochain départ assuré du 14 juillet au 2 août 2016

- De Labuanbajo au volcan Kelimutu (15 jours) : partie occidentale de Florès. Prochain départ assuré du 19 juillet au 2 août 2016

- Traversée complète ouest-est de Florès (20 jours), de Labuanbajo à Larantuka. Prochain départ assuré du 19 juillet au 7 août 2016

- De Labuanbajo à Alor (30 jours) : traversée intégrale de Florès et des îles Adonara, Lembata, Pantar et Alor. Prochain départ assuré du 19 juillet au 17 août 2016

- Des volcans Iya et Kelimutu vers Alor (22 jours) : partie orientale de Florès et traversée des îles Adonara, Lembata, Pantar et Alor. Prochain départ assuré du 27 juillet au 17 août 2016

- Traversée des îles Adonara, Lembata, Pantar et Alor (16 jours), à l’est de Florès. Prochain départ assuré du 2 au 17 août 2016

A noter quelques départs spécial fêtes dans les petites îles de la Sonde

- Fête de Pasola sur l'île de Sumba : en février et mars 2017. Nous consulter.

Joutes de cavaliers et festivités diverses. Dates exactes définies par les Rato (chamanes sumbanais). 

- Fêtes de Pâques à Larantuka (Florès oriental) et chasse rituelle à la baleine à Lamalera (île de Lembata) : en avril 2017. Nous consulter.