16 janvier 2025 - Amériques, Pérou
Pont Inca

Découvrez la fabrication du pont de Q'eswachaka, dernier pont inca fait de corde et reconstruit chaque année depuis six cents ans. Construit à 3700 mètres d’altitude sur la rivière Apurimac, la fabrication du pont Q’eswachaka fait maintenant partie du patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. Avec ses 30 mètres de long, ce pont construit de fibre naturelle est le fruit d’un travail communautaire comme le veut la cosmovision andine. Héritage séculaire des Incas, il fait partie du réseau de communication du Qhapaq Nan, le chemin inca qui parcourait plus de 20000 kilomètres et reliait Quito à Santiago du Chili.

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La plante résistante

Peru, Cusco region, Inca Bridge Queswachaca, third day.Fabrication de l'armature du pont Q'eswachaca ©David Ducoin

Route vers le sud, en descendant la vallée de Cusco… Nous traversons de nombreux villages sur lesquels le temps ne semble pas avoir d'emprise, protégés par la cime lointaine de l'Apu Ausangate. Nous entrons dans la région de Puna, royaume de l'lcchu, graminée locale et nourriture favorite des lamas dont une variété est également, en raison de la résistance de ses fibres, la matière unique pour fabriquer des cordes et donc des ponts incas, intégralement réalisés à partir du tressage de l'Icchu.

 

Une technique précolombienne

Peru, Cusco region, Inca Bridge Queswachaca, second day.Le pont Q'eswachaca presque terminé ©David Ducoin

Ces ponts étaient l'un des éléments essentiels de l'incroyable réseau de sentiers et voies de communications mis en place par les Incas et les civilisations précolombiennes. Nous allons donc assister à la réalisation du dernier de ceux-ci, qui a lieu une fois par an et dont le rite de fabrication, se déroule intégralement avec la technique inca, qui n'a pas changé depuis des siècles.

 

Fabriquer des cordes

Peru, Cusco region, Inca Bridge Queswachaca, second dayTressage du cordage en Icchu par les femmes ©David Ducoin

Dès notre arrivée, nous observons des centaines de participants, dignes descendants des Incas, en train d'humidifier l'Icchu, le tresser pour en faire des cordelettes qui seront tressées entre elles par la suite pour réaliser des cordes de l'épaisseur d'une jambe humaine. Le système des voies publiques incas, et la volonté d'extension et de contrôle de l’Empire impliquaient forcément une ingéniosité surprenante afin de pouvoir déjouer les pièges naturels tendus par la cordillère des Andes. Ils ont ainsi construit des ponts en fibres végétales d'une incroyable résistance, leur permettant de passer canyons, gouffres, et autres à-pics de plusieurs centaines de mètres, de haut ou de large.

 

Tresser les cordes

Peru, Cusco region, Inca Bridge Queswachaca, second day.Préparation de l'armature du pont Q'eswachaca le deuxième jour ©David Ducoin

Nous assistons donc à cette cérémonie ancestrale et plus précisément au lancement des cordes du pont. Après avoir tressé ces gigantesques cordes, une première est passée de l'autre côté de la rivière. Elle ne servira pas elle-même à la structure du pont, mais sera bien plutôt un moyen de communication permettant de relier les deux côtés de la rive pour pouvoir se passer cordelettes et  cordes qui seront attachées à de gigantesques étriers enterrés dans le sol, permettant d'assurer une bonne tension. La réalisation du pont est l’affaire exclusive des hommes, les femmes ne pouvant pas l'approcher de très près. En revanche, l'ensemble du tissage et de la fabrication des cordelettes puis des cordes, est réalisé par les femmes. Tous les membres des communautés participent. Improbables rencontres, visions d’un autre  temps, comme une plongée au cœur de l'Empire inca.

 

Se prêter main forte

les habitants du district de Quehue construisent un pont traditionnel appelé Queshuachaca. Pérou.Assemblage des cordes par les communautés quechua ©David Ducoin

Le labeur à accomplir étant gigantesque et  le travail solidaire, chaque groupe a une tâche bien spécifique. Ceux des communautés de Q'ewe et Chaupi séparent les cordelettes, ceux de Pelcaro et Huichiri apportent un bois très sec servant à l'établissement de la structure du tablier du pont, ceux de Huinchiri sont spécialistes dans le tissage du pont… Une fois les cordes de la base, puis celles des rampes, attachées et fixées, la réalisation du pont se poursuit avec l'établissement du tablier et de la jointure des rampes avec la  partie centrale.

 

Le grand final

Le pont Queshuachaca. Inauguration du pont Q'eshuachaca une fois terminé ©David Ducoin

Une fois le pont terminé, dans une clameur indescriptible montant de plus en plus fort, les anciens traversent en premier le pont d'une longueur de 30 mètres dominant le rio coulant une quinzaine de mètres plus bas. Le dernier jour, pour l’inauguration, les différentes communautés viennent de tous les villages alentours parés de leurs vêtements colorés, transformant la région en une grande fête multicolore. Après un au revoir émouvant aux habitants de cette région, au milieu d'un festival de danses folkloriques, nous rejoignons Cusco.

 

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