© Tamera
Il est des voyages qui se mesurent en kilomètres, d’autres en siècles. Entre les montagnes de l’ancienne Sogdiane et le « toit du monde » des Pamiris, le Tadjikistan concentre sur quelques centaines de kilomètres l’histoire d’un carrefour de civilisations : marchands de la route de la Soie, pèlerins bouddhistes, conquérants et empires rivaux du Grand Jeu. Le 14 juillet 2027, nous partons le traverser à pied, d’ouest en est, pendant 89 jours. Une expédition rare, née de trente ans de passion pour l’Asie centrale, guidée par Laurent Boiveau, ami de longue date et spécialiste de ces grandes traversées.
Découvrez La grande traversée du Tadjikistan, des Monts Fansky au Pamir
Plus de trente ans sur les routes de la Soie
Depuis plus de trente ans, Tamera entretient une passion pour le désert et pour la marche, et une conviction qui ne nous a jamais quittés : un voyage prend toute sa profondeur quand on lui laisse du temps. Très vite, l’appel des routes de la Soie se fait entendre. En 2002, notre première grande caravane quitte Pékin et reprend les axes centraux de ces routes mythiques pour rejoindre Damas.
D’autres suivront : de Samarcande à Hanoï en 2007, par l’Afghanistan et le Tibet, puis de Xi’an à Istanbul en 2015, 126 jours durant, à travers le Tadjikistan et l’Afghanistan. Au fil de ces années, l’Asie centrale est devenue l’une de nos terres d’élection : ses déserts et ses caravansérails, ses cités de légende, ses peuples nomades et montagnards. Dans les années 2010, nous avons ouvert depuis le Tadjikistan plusieurs treks dans le corridor du Wakhan, et appris à connaître intimement l’est du pays : la vallée du Panj, le Pamir, les vallées isolées du Haut-Badakhchan.
Le goût du long cours, lui, ne s’est jamais émoussé. Depuis 2019, la Grande traversée du Népal emmène nos voyageurs sur 1 500 kilomètres à pied, d’un bout à l’autre de l’Himalaya. La grande traversée du Tadjikistan s’inscrit dans cette même lignée, avec sa propre histoire. Car ce qui nous anime reste inchangé : aller chercher des itinéraires qui engagent, physiquement et moralement, et qui donnent le temps de comprendre un pays de l’intérieur.
© Tamera
À pied de la Sogdiane au toit du monde
Le voyage commence là où le Tadjikistan cotoit l’Ouzbékistan, au pied des monts Fansky. Ces montagnes dominaient autrefois la Sogdiane, cette province perse que traversa Alexandre le Grand et dont les marchands tinrent pendant des siècles les relais de la route de la Soie. Massif le plus connu du pays, les Fansky, sont le point de départ de cette grande traversée que nous abordons ici autrement : par la vallée de Shing et ses sept lacs étagés, puis par les lacs d’Alaudin et de Kulikalon, jusqu’au col de Chimtarga (4750m), au contact du glacier d’Energia.
Plus à l’est, les chaînes de Zerafshan et de Hisor nous font quitter les sentiers fréquentés pour des passages plus rares, parfois sans trace. Elles mènent à la vallée de Yaghnob, l’un des lieux les plus singuliers d’Asie centrale. Ses habitants parlent encore le yaghnobi, une langue héritée du sogdien, celle-là même des marchands de la route de la Soie. Déportée dans les années 1970 vers les champs de coton de la plaine, une partie de la population est revenue ; d’autres villages, comme Novobod, sont restés vides.
Viennent ensuite le Rasht, l’ancien Karategin, et ses alpages, puis le Darvoz, cœur de notre expédition. C’est sans doute la section la plus engagée de notre périple avec le parc national de Sangvor, le col glaciaire de Vereshkay, le gué du Vanjob franchi à la corde ou encore le col de Starghi (4473m) sur un glacier crevassé. Nous l’abordons fin août, quand le niveau des rivières baissent.
Au-delà de Vanj s’ouvre le Haut-Badakhchan, le pays des Pamiris. Fidèles à l’ismaélisme, que le poète et philosophe persan Nasir Khusraw répandit dans ces montagnes au XIe siècle, les familles des vallées de Yazghulom et de Bartang ont conservé un sens de l’hospitalité qui ne se dément pas. Depuis plusieurs années nous parcours la vallée de Bartang, l’une des vallées les plus sauvages et isolée du Pamir. Plus haut, après le col glaciaire du Shtek Lozar (4800m), les eaux turquoise du lac Zaroshkul comptent parmi les plus beaux paysages de notre traversée.
Le Pamir, les Perses l’appelaient Bam-i-Dunya, le « toit du monde ». Marco Polo le franchit au XIIIe siècle et raconte ces hauts plateaux si froids que le feu y cuit mal les aliments ; six siècles plus tôt, le pèlerin chinois Xuanzang y était passé en revenant des Indes. Le dernier col, celui de Vrang (5010m), point culminant de notre trek, nous fait basculer dans la vallée de Wakhan, proche du corridor du même nom. Cette étroite bande de terre afghane tracée à la fin du XIXe siècle pour séparer les empires russe et britannique. Depuis l’ancien stupa bouddhiste de Vrang, le regard porte au-delà du Panj, sur l’Hindou Kouch. Près de 1 250 kilomètres plus tard, la traversée aura relié la Sogdiane antique aux confins de l’Afghanistan.
Si nous connaissons une bonne partie de cet itinéraire, des monts Fansky à la vallée de Bartang et celle du Panj, certaines sections restent à découvrir dans leur enchaînement. Cette grande traversée du Tadjikistan reste un trek exploratoire, de reconnaissance, une aventure au sens plein du terme, où l’adaptation au terrain, à la météo et au niveau des rivières fera partie du périple. C’est précisément ce qui en fait la valeur.
© Rémy Biton
Laurent Boiveau, l’âme des grands itinéraires
Pour guider cette traversée et assurer un logistique solide, nous avons fait appel à un ami de longue date, Laurent Boiveau. Sur les chemins et les sentiers depuis plus de trente ans, il a toujours laissé la découverte guider ses pas, de l’Himalaya au cœur du Sahara, en passant par Madagascar et la Mongolie. Quatorze hivers au Sahara, plus encore à sillonner l’Himalaya, qu’il a parcouru seul d’un bout à l’autre et dont l’expérience a nourri la Grande traversée du Népal.
En 2023, il a mené avec nous le tour intégral du Nanga Parbat, au Pakistan, avec le franchissement de quatre cols autour de 5000m, souvent sans sentier, un itinéraire rarement réalisé et, à notre connaissance, jamais avec un groupe. Il a depuis traversé la Nouvelle-Zélande sur 3 200 kilomètres, et plus récemment la Tasmanie en solitaire pendant une quarantaine de jours. Les grands espaces et les projets ambitieux sont les moteurs de ces nombreuses quêtes, mais c’est avant tout la rencontre, en particulier avec les peuples nomades et montagnards, qui l’anime. Photographe et auteur, il cherche à transmettre l’émotion de ces rencontres par l’image et l’écriture.
Ses qualités humaines et sa passion pour les grands projets font de lui le compagnon idéal d’une telle aventure.
© Éric Bonnem