Se rendre au Bhoutan est investissement financier non négligeable, aussi faut-il bien choisir son voyage.
Si le Népal est le rêve des trekkeurs aguerris avec ses sentiers célèbres comme le camp de base de l’Everest ou le Tour des Annapurnas, offrant une liberté de mouvement et des hébergements en « teahouses » pour tous les budgets, le Bhoutan propose une approche différente. Le « Pays du Bonheur Brut » privilégie un tourisme de haute valeur et faible impact.
Au Bhoutan, les treks sont souvent plus exclusifs et moins fréquentés, avec un forfait journalier minimum couvrant guide, transports et hébergement. Moins de « teahouses » signifie souvent trekking sous tente, pour une immersion plus profonde. Tandis que le Népal attire par sa diversité d'itinéraires et sa flexibilité budgétaire, le Bhoutan séduit par sa tranquillité, sa culture préservée et une expérience plus encadrée, idéale pour qui recherche l'authenticité et le calme des montagnes himalayennes.
Dans cet article, Tamera vous éclaire sur les différences essentielles pour vous aider à choisir l'aventure himalayenne qui correspond le mieux à vos aspirations. Vous pouvez aussi consulter notre Guide complet pour tous les niveaux.
Les spécificités des treks au Bhoutan : Exclusivité et immersion culturelle
Les treks au Bhoutan se distinguent par leur approche exclusive et leur immersion culturelle profonde. Le gouvernement bhoutanais a adopté une politique de « tourisme à haute valeur et faible impact », ce qui se traduit par des coûts plus élevés et l'obligation de voyager avec une agence agréée et un guide local. Cette réglementation garantit une moindre fréquentation sur les sentiers, comparée à celle du Népal, une nature très préservée et une interaction plus authentique avec la culture bouddhiste Vajrayana florissante.
Points forts d’un trekking au Bhoutan
- La traversée de paysages immaculés, parsemés de monastères perchés et de dzongs (forteresses monastiques) à l’architecture impressionnante.
- Tous les treks se font sous tentes, avec une équipe exclusivement dédiée.
- L’approche du Jomolhari (7326 m), un sommet himalayen de grande envergure qui trône dans son splendide isolement.
- Des villages, comme Laya, exclusivement accessibles à pied.
Contraintes : le trekking en individuel n’est pas autorisé et l’alpinisme est interdit
Les treks au Bhoutan se réalisent entièrement sous tente, avec un équipement abondant prévu pour votre confort. (Tentes 3 places pour 2 personnes pour dormir, tentes mess chauffées, tente douche et tente WC). Un cuisinier est spécialement présent pendant toute la durée du trekking.
Le portage se fait exclusivement avec des animaux de bât, pas à dos d’hommes.
Un trekking au Bhoutan s’intègre fort bien dans un voyage avec une approche spirituelle. Si le Bhoutan ne détient pas les plus hauts sommets de la terre, ses sommets ne connaissent pas la présence des foules. Le Gangkhar Puensum (7570 m) point culminant du Bhoutan, est aussi la plus haute montagne inexplorée de nos jours. Pour en savoir plus sur l’alpinisme au Bhoutan, voir notre article Pourquoi faire un trek au Bhoutan.
Le sentiment d'explorer un royaume préservé est l’atout majeur des treks au Bhoutan.
Les spécificités des treks au Népal : Accessibilité et diversité des paysages
Les treks au Népal sont réputés pour leurs vues spectaculaires sur les plus hauts sommets du monde, la richesse de la culture sherpa et la possibilité de voyager de manière plus indépendante (bien que l'embauche de guides et de porteurs soit fortement recommandée pour la plupart des treks en haute altitude).
Le Népal est ouvert au tourisme depuis les années cinquante. Les Népalais ont accumulé une expérience incomparable en termes de logistique et d’infrastructures dédiée au trekking. Les « Tea-house » se succèdent sur les itinéraires favorisant une ambiance plus communautaire entre les randonneurs. De nos jours, la plupart des treks classiques du Népal s’effectuent en dormant en lodge. Ce qui augmente le confort (tout dépend de la qualité des lodge !). Les repas sont cependant moins variés que lors des trekking sous tentes où l’on dispose d’un cuisinier attitré.
Le portage, sur la grande majorité des trekkings s'effectue toujours à dos d'hommes, les yacks étant utilisés sur le plateau tibétain (Mustang, Dolpo et camp de base de l'Everest).
Points forts d’un trekking au Népal
- Destination de trekking plus établie et accessible, le Népal offre une gamme d'options pour tous les budgets et tous les niveaux de forme physique.
- En raison d’un couvert forestier moins dense qu’au Bhoutan, les vues sur les plus hauts sommets de la terre, même depuis une altitude modeste, sont époustouflantes.
- Le prix des trekkings est nettement plus abordable qu’au Bhoutan.
- La pratique de l’alpinisme y est très bien développée.
Népal vs Bhoutan : Les différences clés pour le voyageur
Plusieurs différences fondamentales entre le trekking au Népal et au Bhoutan peuvent influencer le choix de tout voyageur :
- Pouvoir d'achat et coût du voyage :
Le Népal est généralement une destination plus abordable que le Bhoutan. Le système de forfait obligatoire et la redevance touristique quotidienne (SDF) au Bhoutan rendent le coût du voyage significativement plus élevé. Pour les voyageurs soucieux de leur budget, le Népal offre plus d'options économiques en termes d'hébergement, de nourriture et de permis.
Paysages :
Bien que les deux pays offrent des vues himalayennes grandioses, le Bhoutan met davantage l'accent sur des paysages plus intacts et moins fréquentés, avec de vastes étendues de forêts primaires. Le Népal offre des panoramas plus directs et rapprochés sur les plus hauts sommets, en particulier dans les régions de l'Annapurna et de l'Everest, avec une plus grande variété d'écosystèmes sur des distances plus courtes.
Difficulté des treks :
Les deux pays proposent des treks de différents niveaux de difficulté. Cependant, en raison de l'infrastructure moins développée dans certaines régions du Bhoutan, certains treks peuvent être plus isolés et nécessiter un meilleur niveau de préparation physique et d'autonomie. Au Népal, l'abondance de tea houses sur de nombreux itinéraires permet des treks plus confortables avec des étapes plus courtes.
Activités hors trekking :
Au Bhoutan, l'expérience est intrinsèquement liée à la culture bouddhiste et à la nature préservée. La visite de sites monastiques incomparables, la participation aux festivals, la découverte de l'architecture unique des dzongs et l'immersion dans un mode de vie traditionnel font d’un voyage au Bhoutan une expérience hors du temps. Au Népal, en plus du trekking, les voyageurs peuvent explorer des villes historiques comme Katmandou, faire des safaris dans la jungle du Chitwan ou pratiquer des sports d'aventure comme le rafting et le parapente.
Gastronomie :
La cuisine bhoutanaise est unique, souvent épicée et mettant en avant des ingrédients locaux comme le piment et le fromage de yak. Les repas sont généralement inclus dans les forfaits touristiques. Au Népal, la cuisine est plus variée, influencée par l'Inde et le Tibet, avec une plus grande disponibilité de restaurants offrant une gamme de plats locaux et internationaux, et des options plus économiques.
Choix entre un trek au Bhoutan et au Népal
En définitive, le choix dépendra des priorités et des préférences de chaque voyageur. Si vous recherchez une expérience exclusive, une immersion culturelle profonde dans un environnement préservé et êtes prêt à investir un budget plus conséquent, le Bhoutan est idéal.
Pour en savoir plus sur le budget à consacrer à un voyage au Bhoutan, reportez-vous à notre article Construire votre budget.
Si vous privilégiez l'accessibilité, la diversité des paysages avec des vues imprenables sur les plus hauts sommets, une infrastructure de trekking plus développée et des options de voyage plus économiques, le Népal pourrait mieux vous convenir.
L'équipe de Tamera est là pour vous conseiller et vous aider à organiser l'aventure himalayenne de vos rêves.