Le Bhoutan, royaume enchanteur niché au cœur de l'Himalaya, offre une expérience de voyage unique et mémorable. Afin de profiter pleinement de votre séjour et de respecter les lois et coutumes locales, il est essentiel de connaître certaines réglementations et interdictions en vigueur.
Dans cet article, Tamera vous guide à travers les principaux aspects à considérer pour un voyage en toute sérénité. Nous abordons ici les droits et les devoirs de tout visiteur, car au Bhoutan, on ne plaisante ni avec l’environnement, ni avec la culture locale. 
Voyage organisé obligatoire
Le Bhoutan applique une politique de tourisme strictement encadrée
Les voyageurs occidentaux doivent obligatoirement réserver leur voyage par l'intermédiaire d'une agence de voyage bhoutanaise agréée ou de leurs partenaires internationaux, comme Tamera. Voyager individuellement sans un itinéraire prévu et organisé avec ou sans guide n'est pas autorisé. L'agence bhoutanaise est responsable de l'obtention de votre visa, de l'organisation de votre hébergement, de votre transport et de la mise à disposition d'un guide local agréé qui vous accompagnera tout au long de votre séjour.
Voyage en individuel au Bhoutan
Tenter de voyager au Bhoutan sans passer par une agence agréée et sans visa approprié peut entraîner le refus d'entrée à l'aéroport ou aux points de contrôle frontaliers. Si vous parvenez à entrer illégalement, vous risquez l'expulsion immédiate et potentiellement une interdiction de séjour future au Bhoutan.
Protection de l'environnement et de la faune
- Le Bhoutan, leader en matière de conservation de l'environnement
Il est strictement interdit de jeter des déchets en dehors des poubelles désignées. L'achat, la vente et l'exportation d'espèces animales ou végétales protégées, ainsi que de produits dérivés (comme l'ivoire ou les peaux), sont illégaux et sévèrement punis. Il est également interdit de déranger la faune ou de cueillir des plantes dans les parcs nationaux et les zones protégées sans autorisation spécifique.
- Sustainable Development Fee
Le Bhoutan a mis en place une redevance touristique journalière que nous détaillons dans notre article Pourquoi faire un trek au Bhoutan.
- On attend des visiteurs qu’ils respectent l’environnement
Les infractions liées à la protection de l'environnement et de la faune peuvent entraîner de lourdes amendes, voire des peines d'emprisonnement, en fonction de la gravité de l'infraction et des espèces concernées. Les autorités bhoutanaises sont très strictes sur ces questions. Il est essentiel de respecter scrupuleusement les règles et de suivre les consignes de votre guide lors de vos excursions dans la nature.
Social Forestry Day
Chaque année, le 2 juin voit la « Journée de la Foresterie Sociale ». Elle honore l'engagement du pays envers la protection de l'environnement, initié par le Quatrième Roi. Cette journée encourage l'implication communautaire dans la plantation d'arbres et la gestion durable des forêts, piliers du Bonheur National Brut. Des campagnes de plantation et des programmes de sensibilisation sont organisés à travers le pays. Cette initiative, ancrée dans un décret royal de 1979, vise à équilibrer le bien-être humain et la santé écologique pour un avenir durable, reconnaissant le rôle essentiel des communautés locales dans la préservation des ressources naturelles.
Tabac, cannabis et autres substances illicites
- Le tabac, à peine toléré
Le Bhoutan a des lois très strictes concernant le tabac. Fumer est interdit dans la plupart des lieux publics, y compris les parcs, les sites religieux, les marchés et les restaurants. L'importation de tabac est soumise à des réglementations strictes. En tant que touriste occidental, vous êtes autorisés à apporter 200 cigarettes par personne dans le pays, mais une taxe d'importation de 200 % vous sera appliquée. Les voyageurs doivent déclarer tous produits et dérivés du tabac à leur arrivée. Les douanes effectuent des contrôles et l'introduction de cigarettes non déclarées au Bhoutan est considérée comme de la contrebande.
- Fumer dans les zones interdites peut entraîner des amendes substantielles
Ne pas déclarer le tabac, dépasser les quantités autorisées ou fumer dans les lieux interdits peut également entraîner des amendes et la confiscation des produits.
- La consommation et le trafic de drogues sont illégaux au Bhoutan
Alors que les plans de cannabis poussent abondamment à l’état sauvage, même la détention de cannabis en faible quantité est considérée comme un crime grave. La législation bhoutanaise est très stricte en matière de stupéfiants. Il est impératif de ne pas transporter ou consommer de substances illicites pendant votre séjour au Bhoutan. La détention de ces substances, peut entraîner de lourdes peines d'emprisonnement et de fortes amendes. Les autorités bhoutanaises appliquent la loi avec rigueur dans ce domaine.
- Et l’alcool ?
Consommer de l'alcool est légal au Bhoutan, et les restrictions propres au tabac ne s’appliquent pas. Toutefois, la quantité d'alcool que les voyageurs peuvent acheter en une seule fois est limitée. Renseignez-vous auprès du vendeur.
Photographie et vidéographie au Bhoutan
- La photographie est généralement autorisée dans la plupart des sites touristiques, mais il peut y avoir des restrictions à l'intérieur de certains monastères et dzongs.
- Respectez les panneaux d'interdiction et demandez la permission avant de photographier des personnes, en particulier des moines ou des locaux dans des contextes privés.
- L'utilisation de drones est généralement interdite sans autorisation spéciale des autorités bhoutanaises. La peine encourue va de la confiscation de l'appareil à une forte amende.
Prendre des photos dans des zones interdites ou sans consentement peut être considéré comme un manque de respect et entraîner une demande d'effacement des images, voire une interdiction de photographier d'autres sites.
Respect des lois et des coutumes locales
- Un pays profondément enraciné dans sa culture bouddhiste et ses traditions
Les Bhoutanais prennent leurs coutumes et leurs traditions très au sérieux. Les visiteurs sont tenus de respecter les coutumes locales, les sites religieux et les sensibilités culturelles. Cela inclut de s'habiller de manière respectueuse lors de la visite de monastères et de dzongs (couvrir les épaules et les jambes), de tourner les moulins à prières dans le sens des aiguilles d'une montre, et de ne pas perturber les cérémonies religieuses. Il est également mal vu de pointer du doigt une personne ou une statue religieuse avec un seul doigt, et il est préférable d'utiliser toute la main.
- Habillez-vous de manière décente
Le port d’une tenue vestimentaire couvrante est recommandé dans tout le pays et particulièrement dans les temples, monastères et bâtiments officiels. Déchaussez-vous pour entrer dans les temples et enlevez votre couvre-chef éventuel.
- Comportement jugé offensant
Un comportement irrespectueux envers les coutumes locales ou les sites religieux peut être considéré comme une offense sérieuse par les Bhoutanais. Bien que les sanctions formelles soient rares pour les touristes, un manque de respect flagrant pourrait entraîner une réprimande de la part des autorités locales ou de votre guide, voire une expulsion du site. Il est crucial de suivre les conseils de votre guide pour éviter tout faux pas culturel. Évitez tout particulièrement de critiquer Sa Majesté le Roi du Bhoutan.
- Comment réagir face à la pauvreté (si visible) au Bhoutan ?
Bien que le Bhoutan ait fait des progrès significatifs en matière de développement et de réduction de la pauvreté, vous pouvez rencontrer des situations de vulnérabilité économique, en particulier dans les zones rurales ou isolées. Face à cela, une réaction respectueuse et informée est essentielle. Évitez toute forme de condescendance ou de jugement. La pauvreté est un problème complexe avec des racines historiques et socio-économiques.
- Pour aider, privilégiez les ONG
Si vous souhaitez aider, privilégiez les dons aux organisations caritatives locales ou internationales reconnues qui travaillent sur le terrain pour un développement durable. Soutenir l'artisanat local en achetant des produits équitables peut également être une forme d'aide indirecte. Évitez de donner de l'argent directement aux individus, car cela peut encourager la mendicité et ne s'attaque pas aux causes profondes de la pauvreté. L'approche la plus respectueuse est d'interagir avec les Bhoutanais avec dignité et empathie, en reconnaissant leur valeur en tant qu'individus au-delà de leur situation économique.
Des obligations contraignantes ?
Ces obligations peuvent paraître contraignantes, mais il est indispensable de bien les comprendre avant de se lancer dans un voyage ou un trekking au Bhoutan. En les respectant, vous contribuerez à la préservation de la culture, de l'environnement et de la tranquillité du Bhoutan, tout en vous assurant un voyage serein et sans incident.
L'équipe de Tamera se tient à votre disposition pour toute question complémentaire et vous souhaite un séjour inoubliable au Royaume du Dragon Tonnerre.