La Papouasie-Nouvelle-Guinée est un monde à la fois mystérieux, envoûtant et fascinant. Chaque année, les fêtes, célébrations et grands rassemblements permettent d’approcher la richesse des peuples papous : « hommes-crocodiles » du Sépik, « hommes-perruques » de Tari, « hommes-masques » de Nouvelle-Irlande, peuples des Highlands, du fleuve, des forêts et des archipels.
À Hagen, Goroka, Simbai, Alotau ou dans le Sépik, les sing-sing rassemblent des groupes venus de différentes régions. Chants, danses, peintures corporelles, coiffes, plumes, parures végétales et masques composent un spectacle d’une intensité rare. Ces rassemblements donnent toute leur force aux voyages en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où les rencontres se vivent autant dans les villages que lors des grandes fêtes collectives.
Rencontrer les peuples papous à l’occasion des fêtes
Rencontrer les ethnies de Papouasie à l’occasion de fêtes est toujours un moment inoubliable et coloré. Tamera organise depuis longtemps des voyages autour des fêtes ethniques et des célébrations, et la Papouasie-Nouvelle-Guinée se prête particulièrement à cette approche.
C’est un fabuleux spectacle, un véritable émerveillement de chants, de danses et de parures. En arrivant assez tôt sur le lieu d’un festival, il est possible d’assister aux préparatifs des groupes : maquillage, ajustement des coiffes, peintures corporelles, ornements de plumes, répétitions et derniers gestes avant l’entrée dans la danse. Ce moment d’avant-fête est souvent aussi fascinant que le rassemblement lui-même.
En Nouvelle-Bretagne, les danses du feu des « hommes-esprits » masqués offrent un autre visage de la Papouasie : celui des archipels, des masques et des rituels nocturnes.
Des Highlands au fleuve Sépik
En dehors des festivals, certains itinéraires permettent de rencontrer les peuples dans leurs villages et leurs territoires. Des Highlands au fleuve Sépik, la Papouasie-Nouvelle-Guinée révèle une diversité culturelle exceptionnelle.
Les Huli, célèbres « hommes-perruques » de la région de Tari, portent de fantastiques parures posées sur des perruques faites de leurs propres cheveux, élaborées lors de rites initiatiques complexes. Leurs coiffes, leurs peintures et leurs plumes comptent parmi les images les plus fortes des Highlands.
Dans la région du Sépik, les « hommes-crocodiles » se scarifient la peau lors de rituels d’initiation, afin de ressembler à l’esprit crocodile. Ils ont édifié les fameuses Haus Tambaran, maisons des esprits traditionnelles, véritables cathédrales des arts premiers. Ces maisons cérémonielles, leurs sculptures et leurs décors témoignent de la puissance symbolique du fleuve et des esprits qui l’habitent.
Nous rencontrons aussi le peuple Abelam, connu pour ses danses spectaculaires, et, dans la région de Bosavi, les Kaluli, peuple de chasseurs-cueilleurs qui trouvent dans l’immense forêt primaire tout ce dont ils ont besoin.
Hagen et le Crocodile Festival d’Ambunti
Le Hagen Show est l’un des grands festivals des Highlands. Des dizaines de troupes venues des montagnes, et parfois de la côte, se réunissent pour deux jours de chants, de danses, de peintures et de parures. C’est l’un des plus grands rassemblements festifs de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Quelques jours avant ou après les grands festivals des Highlands, le Crocodile Festival d’Ambunti, dans le haut Sépik, permet d’approcher une autre facette du monde papou. Il réunit des groupes venus de tout le fleuve Sépik et de ses environs, et met en lumière la richesse de ces cultures fluviales. Beaucoup de danses y sont des dévotions à des esprits incarnés dans des masques, nombreux à être présents et à danser.
Cette combinaison entre Highlands et Sépik offre une excellente introduction à deux univers très différents : les rassemblements spectaculaires des hautes terres et les cultures cérémonielles du fleuve.
Goroka et Simbai
Le Goroka Show est l’autre grand festival emblématique des Highlands. C’est l’un des plus célèbres rassemblements papous, avec celui de Hagen. Il réunit de nombreux groupes dans un émerveillement de chants, de danses, de plumes, de peintures corporelles et de parures de terre.
La région de Goroka permet aussi de rencontrer les « hommes-boue » de l’ethnie Asaro, célèbres pour leurs masques d’argile et leur apparence saisissante.
Plus loin, Simbai offre une expérience différente, plus intime et plus approfondie. Le festival de Simbai est une célébration importante pour la communauté kalam, notamment autour de l’initiation des jeunes garçons. Ces fêtes, qui s’étalent sur plusieurs jours, permettent de découvrir un rituel particulier, souvent plus en profondeur que lors des grands festivals classiques.
Les Kalam utilisent pour leurs parures de petits insectes étonnants, notamment des scarabées dorés, qui donnent à leurs coiffes un éclat spectaculaire. C’est l’un des moments les plus singuliers des fêtes papoues.
Alotau et les cultures maritimes
À Alotau, dans la région de Milne Bay, les fêtes mettent à l’honneur les cultures maritimes et terrestres de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Courses de bateaux traditionnels, danses, parures et cérémonies d’échanges composent un univers très différent de celui des Highlands ou du Sépik.
Ces voyages permettent d’évoluer à travers les îles de Papouasie et de découvrir des mondes souvent oubliés, mais pourtant fascinants, cachés dans les archipels du pays. Qu’il s’agisse des îlots de Nouvelle-Irlande, des îles Normanby ou du monde des Trobriand, la Papouasie insulaire livre certains de ses secrets les mieux gardés.
La dimension maritime y est essentielle : pirogues, échanges, navigations, parures et danses rappellent que la Papouasie-Nouvelle-Guinée n’est pas seulement un pays de montagnes et de forêts, mais aussi un monde d’îles et de mers.
Partir en Papouasie avec Tamera
Basée dans le vieux Lyon, l’agence Tamera est spécialiste des voyages et treks en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Papouasie indonésienne, terres d’aventure par excellence habitées par de nombreuses ethnies.
Les fêtes papoues demandent une organisation fine, des contacts locaux solides et une bonne connaissance des calendriers. Elles offrent en retour l’une des plus fortes expériences culturelles du voyage : un face-à-face avec des peuples, des parures, des chants, des danses, des masques et des traditions qui donnent à la Papouasie toute sa puissance d’évocation.
Rencontre des Dani et des Korowai de Papouasie indonésienne
Hagen Show dans les highlands et nombreux sing-sings dans le Sépik
