En novembre 2021, nous sommes partis pour une expédition que très peu d’Occidentaux ont réalisée : un voyage au long cours et à pied sur 580 kilomètres, du nord au sud de la Mauritanie.
Pendant près d’un mois, notre équipe composée de neuf personnes, dont Thibault Peyrieux de Secret Planet et Louis-Marie Blanchard, grand voyageur, conférencier et photographe, a traversé des kilomètres de dunes, de canyons, de plateaux et d’oasis.
Accompagnés par des équipes rompues aux longues caravanes aujourd’hui disparues, ils se sont plongés dans une expédition hors du temps. Retour sur cette aventure inédite, superbement illustrée par les images de Louis-Marie Blanchard et de Thibault au drone.
Cette grande traversée saharienne rejoint l’esprit de nos voyages au Sahara, entre dunes, caravanes chamelières, bivouacs, longues itinérances à pied et rencontres avec les hommes du désert : une marche au long cours où le temps s’étire, où l’horizon guide la progression, et où l’aventure naît autant de la distance que des rencontres.
De Chinguetti à l’Adrar
Notre expédition à pied démarre à Chinguetti l’érudite, notamment par la visite de sa bibliothèque. Le propriétaire nous fait découvrir des manuscrits de poésie très anciens.
© Louis-Marie Blanchard
Le matin à Chinguetti, nous visitons une école primaire. La maîtresse d’école réunit l’ensemble de ses élèves avant de rentrer en classe.
© Louis-Marie Blanchard
Notre journée à Chinguetti se termine par la visite d’une coopérative artisanale gérée par les femmes de la ville. Elles vendent des chèches, des objets de décoration et des bijoux artisanaux.
© Louis-Marie Blanchard
Lors du début de notre traversée à pied, nous passons par Atar, chef-lieu de la région de l’Adrar. Notre groupe adopte la coutume et dort dans une grande hutte composée de paille et de bois.
© Louis-Marie Blanchard
Dans l’Adrar, nous longeons des crêtes de dunes de couleur ocre sur plusieurs kilomètres. Nous avons la vue, d’un côté, sur le plateau de Zarga et, de l’autre, sur des barkhanes, ces dunes en forme de croissant. Cette expédition suit les traces du Cheikh Sidia, premier bâtisseur de la paix civile en Mauritanie.
© Louis-Marie Blanchard
Dunes, bivouacs et caravane chamelière
Nous traversons durant deux jours le champ de dunes de Cléwa, où nous bivouaquons entre de superbes dunes de couleur blanche.
© Thibault Peyrieux
Au bout de quinze jours de traversée à pied, nous profitons de notre bivouac, lors d’une après-midi, sous la tente raima — qui signifie « famille » en dialecte mauritanien — afin de reposer nos organismes de la chaleur et d’être en forme pour le reste de la traversée.
© Louis-Marie Blanchard
Nous observons notre guide Zoubeir effectuer l’une des cinq prières quotidiennes face aux dunes de couleurs jaune et ocre. Un guide passionné par son pays et toujours enthousiaste à l’idée de nous le faire découvrir.
© Louis-Marie Blanchard
Durant notre traversée de la Mauritanie du nord au sud, notre logistique est assurée par une équipe de cinq chameliers et quatorze dromadaires, qui assurent le transport de notre nourriture, de notre eau et de nos bagages. Une expédition réussie notamment grâce à cette équipe de chameliers.
© Louis-Marie Blanchard
Vents de sable et progression dans les dunes
Lors de notre progression, les tempêtes de sable sont fréquentes et font partie de l’expédition. L’itinéraire est conçu de sorte que le vent soit dans notre dos. Ainsi, nous avançons dans cet environnement proches de nos chameaux, car nous manquons de visibilité.
© Thibault Peyrieux
Notre grande caravane progresse avec les vents de sable. En chemin, nous rencontrons des ossements de dromadaires vivant en semi-liberté et qui n’ont pas survécu à la chaleur ou au manque de nourriture et d’eau.
© Louis-Marie Blanchard
Reliés les uns aux autres par une corde, les dromadaires de notre caravane sont capables de marcher très longtemps et de progresser dans les dunes. Ils sont des acteurs primordiaux de cette expédition saharienne.
© Louis-Marie Blanchard
Notre groupe progresse maintenant dans des dunes de couleur ocre. Il y a 580 kilomètres à parcourir à pied de Chinguetti à Boutilimit.
© Louis-Marie Blanchard
Rencontres du désert et arrivée à Boutilimit
Au cours de notre traversée, nous rencontrons des hommes du désert, des nomades qui se déplacent à dos de dromadaire pour aller plus rapidement d’un point à un autre.
© Louis-Marie Blanchard
Le dernier jour de notre traversée à pied, une fois arrivés à Boutilimit, une fête traditionnelle nous attend. Nous arrivons vêtus de nos vêtements traditionnels et de nos chèches.
© Louis-Marie Blanchard
Un court film de cette expédition, composé d’images prises en drone par Thibault Peyrieux, permet de revivre quelques moments de cette grande traversée nord-sud de la Mauritanie en randonnée chamelière :
La Grande traversée nord/sud de la Mauritanie en randonnée chamelière
Prochain départ en novembre 2022
Ce voyage est actuellement pré-sélectionné pour le concours du Trek de l'année 2022
N'hésitez pas à voter pour le soutenir !
En savoir plus
Pour prolonger cette aventure, il est possible de retrouver l’offre de voyages au Sahara, le live jour par jour de Thibault Peyrieux, ainsi que la web conférence Itinéraire d’un voyageur passionné avec Louis-Marie Blanchard.
