Best of 2023 des voyages Secret Planet

Chères amies voyageuses et chers amis voyageurs,

Toute l’équipe Secret Planet vous souhaite de très belles fêtes de fin d’année. C’est l’occasion de revenir ensemble sur un best of très partiel et partial de nos voyages réalisés cette année grâce à vous.

Nous nous sommes limités à dix départs sur plus de trois cents en 2023. Autant dire que les discussions dans l’équipe ont été âpres. Dix souvenirs parmi les plus marquants de nos trois activités, entre expéditions, voyages nature et voyages d’aventure avec Secret Planet. Des voyages extraordinaires, tout simplement.

L’observation de la panthère des neiges en Inde himalayenne, la rencontre avec les bonobos en République démocratique du Congo avec Saïga, l’ascension du Korjenevskaya et du Baruntse, deux sommets de plus de 7000 mètres, l’un au Tadjikistan et l’autre au Népal, la traversée du Groenland avec Expeditions Unlimited ou encore, avec Tamera, la découverte de Socotra, « l’île extraterrestre », l’exploration d’une cité perdue au Guatemala, le tour du mythique Nanga Parbat au Pakistan, les Rwenzori et les gorilles des montagnes en Ouganda, et enfin l’immersion dans une mosaïque de fêtes indiennes.

Exploration d’une cité perdue au Guatemala

© David Ducoin

En mars, un petit groupe Tamera a effectué un trek rare au Guatemala. Après avoir visité l’imposante et incontournable cité de Tikal, les voyageurs sont partis pour un trek de sept jours dans une forêt inextricable, à l’écart des foules, pour découvrir une cité perdue que très peu d’étrangers ont eu la chance de visiter : El Mirador, considérée comme la mère des cités mayas.

Du haut de ses 72 mètres, l’un de ses temples, appelé « la Danta », est la plus haute pyramide du monde maya.

Voyage à Socotra, « l’île extraterrestre »

© Jean-Marc Porte

C’était un beau défi : l’aventure à Socotra, au Yémen. Une destination mythique, un vieux rêve à accomplir. Nos voyageurs ont découvert une île qui, toujours placée sous l’autorité du gouvernement yéménite, bénéficie d’une protection attentive des Émirats arabes unis.

Ils ont pu faire l’expérience d’un accueil chaleureux et de paysages surprenants, sur cette île hors du temps, souvent surnommée « l’île extraterrestre » en raison de sa flore endémique et de ses reliefs singuliers.

Trek autour du Nanga Parbat au Pakistan

© Laurent Boiveau

Début juillet, notre groupe accompagné par Laurent Boiveau s’est envolé au Pakistan pour un trek de reconnaissance exceptionnel autour d’un géant : le Nanga Parbat, qui culmine à 8 125 mètres.

Cette expédition de 25 jours, particulièrement engagée, s’est déroulée dans des conditions climatiques difficiles. Malgré cela, l’équipe est allée au bout de cet itinéraire unique autour de l’une des plus grandes montagnes de l’Himalaya.

Trek au Rwenzori et gorilles des montagnes en Ouganda

© Eric Bonnem

En décembre, nous partions en trek dans le massif du Rwenzori, avec l’objectif de tenter l’ascension du pic Margherita, à 5 109 mètres, au mont Stanley. Plus haute montagne du massif et troisième sommet du continent africain, il s’élève dans un environnement sauvage et totalement unique au monde.

Le voyage s’est poursuivi par la découverte du rare lion arboricole dans le sud du parc Queen Elizabeth, puis par la rencontre avec le paisible et impressionnant gorille des montagnes, dans le parc de Bwindi. Une Afrique de rêve pour un rêve d’enfant.

Immersion au cœur d’une mosaïque de fêtes en Inde

En février, nous sommes partis en compagnie de Sanu, guide indo-bhoutanais francophone, en immersion au cœur de quatre fêtes très différentes en Inde.

D’abord Thaipusam, célébrée par les Tamouls à Palani, non loin de Madurai, dans l’État du Tamil Nadu, puis les étonnantes et fascinantes cérémonies de Theyyam au nord du Kerala. Le voyage s’est ensuite poursuivi parmi les pèlerins hindous et les sadhus se rendant au mont Girnar, au Gujarat, à l’occasion de la grande fête annuelle Maha Shivaratri, dédiée à Shiva.

La dernière fête était le Madai, fête ethnique majeure de l’État de Chhattisgarh, célébrée par de nombreux peuples du centre-est de l’Inde, avec aussi la rencontre de la communauté Ramnami, les « tatoués de dieu ».

À la rencontre des bonobos du Congo RDC

© Victor Narat

En février, un couple de nos voyageurs prenait la direction de la République démocratique du Congo. Cette aventure hors du commun commençait par une remontée en pirogue du fleuve Congo.

L’objectif : aller observer nos plus proches cousins, les grands singes bonobos, dans leur habitat naturel, au cœur du second plus grand massif forestier du monde après l’Amazonie. Un voyage mêlant immersion en pleine nature, émotion des rencontres avec les bonobos et moments forts partagés avec les villageois.

À la recherche de la panthère des neiges au Ladakh

© Jigmet Dadul

Accompagné par Renaud Fulconis, responsable de Saïga, et par une équipe de pisteurs indiens, notre groupe s’est rendu dans les montagnes du Ladakh avec un objectif : dénicher la panthère des neiges, dont les observateurs sont encore peu nombreux.

Plusieurs jours durant, les voyageurs ont arpenté les pistes en altitude pour finalement réussir à observer celle que l’on surnomme le fantôme des montagnes.

Ascension du Korjenevskaya au Tadjikistan, un sommet de 7000 mètres du Snow Leopard Challenge

© Jérôme Plantamura

Le 19 août, plusieurs participants guidés par Serge Bazin atteignaient le sommet du pic Korjenevskaya, à 7 105 mètres, au Tadjikistan.

Cette expédition rare et sauvage, nécessitant un bel engagement, se déroule au cœur des montagnes du Pamir dans un cadre grandiose. Elle s’inscrit dans le rare défi du Snow Leopard Challenge, sur lequel Expeditions Unlimited s’est alignée à raison d’une expédition et d’un sommet tous les deux ans.

Après le pic Lénine et le pic Korjenevskaya, le Khan Tengri doit poursuivre cette logique de progression vers les grands sommets de l’ex-URSS.

Ascension du Baruntse au Népal, un ambitieux sommet à plus de 7000 mètres

© Valentin Rakovsky

Le 30 octobre, Valentin, Dawa et Nurpu atteignaient le sommet du Baruntse, à 7 129 mètres, au Népal.

Seule au camp de base, dans l’incertitude de la fenêtre météo, avec une bonne partie de l’arête non équipée et de nombreuses équipes qui ont fait demi-tour, notre équipe a été récompensée de sa patience et de sa ténacité.

Traversée sud-nord du Groenland en snowkite

© Mika Charavin

En mai, alors que notre équipe guidée par Brecht De Meulenaere entamait sa traversée d’ouest en est à ski-pulka, qui allait lui prendre un mois pour parcourir les 550 kilomètres entre Kangerlussuaq et Isortoq, Mika Charavin et Jude s’élançaient dans une traversée expresse sud-nord en snowkite.

Ils ont parcouru 800 kilomètres entre Kangerlussuaq et Upernavik en dix jours. Nos amis de Polar Experience étaient naturellement de l’aventure.

Dix souvenirs d’une année d’aventure

Ce best of ne résume pas toute une année de voyages, mais il en donne quelques éclats : forêts tropicales, îles lointaines, hautes montagnes, grands singes, fêtes, glaciers, déserts, villages, sommets et longues traversées.

Derrière ces dix souvenirs, il y a surtout des équipes, des guides, des voyageurs, des rencontres, des imprévus, de la patience et cette part d’inconnu qui donne toute sa profondeur au voyage d’aventure.