Joyaux du Tibet central

Le Tibet central concentre quelques-uns des plus grands symboles du monde tibétain : le Potala, l’Everest, le lac Yamdrok et le mont Kailash. Palais, montagnes sacrées, hauts cols, monastères et lacs d’altitude composent un territoire qui touche autant par la puissance de ses paysages que par la profondeur spirituelle de ses lieux.

Pays de fêtes, de pèlerinages et de festivals spirituels, le Tibet se découvre dans la lenteur : routes d’altitude, monastères, hauts plateaux, vallées, villages et lieux sacrés. Dans nos voyages au Tibet, entre découverte culturelle, marche, ferveur religieuse et immensité himalayenne, ces grands sites demeurent des repères majeurs pour approcher un monde de paysages, de mémoire et de spiritualité.

Le Potala, symbole de Lhassa

À 3 700 mètres d’altitude et avec ses treize étages, le Potala est longtemps resté l’un des édifices habités les plus hauts de la planète. Il fut construit au XVIIe siècle, sur un lieu déjà sacré, à l’initiative du grand Ve dalaï-lama.

Lieu de résidence des successeurs réincarnés et centre du gouvernement tibétain, aujourd’hui inhabité et muséifié, il reçoit chaque année un très grand nombre de visiteurs. Après avoir fait fantasmer nombre d’explorateurs, le Potala est devenu le symbole d’un Tibet à la fois admiré, surveillé et en voie de folklorisation.

Le palais fut bâti sur le modèle du palais royal de Leh, au Ladakh, construit dix ans plus tôt. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité depuis 1994. Face à lui, l’esplanade du Potala et le « Monument de la libération pacifique du Tibet » rappellent aussi combien ce lieu de mémoire est désormais pris dans une lecture politique et historique complexe.
 

Le Potala

L’Everest, Chomo Lungma ou « Déesse mère du Monde »

Tel un joyau à trois pans taillé dans une roche de schiste cristallin et de calcaire primaire, le mont Chomo Lungma, « Déesse mère du Monde » en tibétain, dévoile son arête nord-est, qui sépare la face nord et son camp de base convoité de la face est, plus mystérieuse, appelée aussi Kangshung Face.

À 4 980 mètres d’altitude, le monastère nyingmapa de Rongbuk se situe à huit kilomètres du camp de base actuel. C’est ici que s’arrêtent les trekkeurs et les visiteurs pour la nuit. Quelques lodges de fortune et un hôtel plus confortable accueillent ceux qui ne souhaitent pas camper à cette altitude.

Le versant tibétain de l’Everest fut longtemps la seule option pour les expéditions, la plupart anglaises, qui tentèrent l’ascension. La première reconnaissance eut lieu en 1921, la première tentative en 1922, puis peut-être la première ascension en 1924 par Irvine et Mallory. Tenzing Norgay se retrouva lui aussi auprès d’Eric Shipton et Bill Tilman en 1935 pour une tentative. Le Tibet ferma ses frontières en 1950, lors de l’invasion chinoise, et la première ascension par le versant nord revint finalement aux Chinois en 1960.

L'Everest et monastère de Rongbuk

Le lac Yamdrok, l’un des grands lacs sacrés du Tibet

Entre Lhassa et Xigatsé, au sud de la Friendship Highway qui mène à Katmandou, la route rejoint elle aussi Xigatsé en passant par la ville de Gyantsé et le lac Yamdrok. Depuis le col du Kamba La, à 4 800 mètres, on observe une petite partie de ce magnifique lac, qui laisse seulement deviner ce que cachent ses méandres.

D’une superficie de 638 km², le Yamdrok représente la plus importante réserve ornithologique de la région. Une centrale électrique a été construite sur ses berges en 1996.

Avec les lacs Manasarovar, Nam Tso et Lhamo La-tso, le lac Yamdrok fait partie des quatre grands lacs sacrés du Tibet. Sur ses flancs, le monastère de Samding abrite une petite communauté religieuse d’une lignée kagyupa. Une déité tantrique, Dorje Phagmo, est à l’origine du temple. Sa réincarnation serait la seule abbesse dirigeant une communauté de moines au Tibet.

Lac Yamdrok 

Le mont Kailash, Kang Rimpoche ou « précieux joyau des neiges »

Tel un diamant dans un écrin de roche, le mont Kailash trône, resplendissant, sur le plateau tibétain. D’aussi loin qu’on peut le voir, on est fasciné par sa forme pyramidale et la paix qu’elle inspire.

Au cœur de quatre religions du sous-continent indien, cette montagne est depuis des temps immémoriaux un lieu de pèlerinage privilégié, bien que difficile d’accès. Dans les pas des pèlerins hindous, bouddhistes et bön-po venus en faire le tour, marchent désormais des hommes et des femmes du monde entier, simplement en quête de beauté ou engagés dans une démarche spirituelle.

Montagne la plus sacrée d’Asie, le mont Kailash représente pour les hindous et les bouddhistes le centre de l’univers. Les jaïns indiens et les adeptes du Bön, religion animiste tibétaine, la vénèrent également. Kailash est le nom donné par les Indiens ; les Tibétains l’appellent Kang Rimpoche, ce qui signifie « précieux joyau des neiges ».

Le mont Kailash

Partir au Tibet avec Tamera

Basée dans le vieux Lyon, l’agence Tamera est spécialiste des voyages et treks au Tibet. Du Tibet central aux hauts plateaux du Changthang, du Kham aux grands monastères, les itinéraires permettent d’approcher un pays de paysages immenses, de ferveur spirituelle et de cultures d’altitude.

Ces voyages restent l’occasion de découvrir la beauté du pays, la grandeur majestueuse de la chaîne himalayenne et la force de ses habitants, entre routes sacrées, pèlerinages, hauts cols, lacs, monastères et montagnes mythiques.