Saïga, c'est 28 années d'engagement par le voyage auprès d'acteurs majeurs de la préservation de la biodiversité. Grâce aux séjours de découverte de la faune, voyages écosolidaires et écovolontaires de ses clients, Saïga a contribué au financement de dizaines d'ONG, acteurs de la conservation d'une espèce ou d'un territoire, à hauteur de centaines de milliers d'euros. En 2024, les voyages Saïga ont rejoint ceux de Tamera et ses voyages à la rencontre de la faune, son activité sœur au sein du groupe Secret Planet.
Saïga, un pionnier des voyages nature depuis 1996
Nourrissage des chimpanzés par HELP Congo © Quentin Hulo
Pour la petite histoire, Saïga a été fondée en 1996 à La Rochelle par Philippe Marais et d'autres passionnés de la conservation. La liste est longue de toutes les ONG partenaires, acteurs de la conservation d'une espèce ou d'un territoire, avec lesquelles Saïga a travaillé, dans le monde entier. Grâce à l'engagement de ses voyageurs, l'agence a contribué au financement de ces associations à hauteur de centaines de milliers d'euros. Au fur et à mesure de la décennie 2010-2020, ses voyages ont évolué vers une offre plus large à destination de tous les passionnés de la faune sauvage, pour certains accueillis par des programmes de préservation, pour d'autres non. Cette évolution s'est faite sous la double réalité de l'émergence d'autres acteurs, souvent associatifs, qui proposent le même type de voyages, ainsi que des difficultés rencontrées par les ONG partenaires, soucis d'organisation ou financières, en particulier suite à la pandémie de Covid-19. À titre emblématique, on peut citer le partenaire HELP Congo pour la préservation des chimpanzés, dont le financement est désormais assuré par la fondation du zoo de Beauval depuis 2021.
2024, nouvelle organisation des voyages nature au sein de Secret Planet
En 2023, Saïga proposait encore une quinzaine de voyages, qu'il s'agisse d'itinéraires de découverte ou d'observation de la faune, ou de séjours permettant de mieux comprendre les enjeux d'une espèce avec un expert. Début 2024, il est apparu évident que cette offre isolée trouverait mieux sa place au cœur de l'offre aventure et nature des deux principales activités de Secret Planet.
En effet, Tamera propose déjà des voyages qui allient l'observation de la faune sauvage avec, le plus souvent, de la randonnée, des ascensions ou la rencontre des peuples. Expeditions Unlimited propose des expéditions dans des espaces naturels particulièrement préservés et de grande biodiversité. Cette mise en commun de savoir-faire permet de proposer une offre plus large et plus attractive, en gardant toujours une approche respectueuse des espèces et de la nature, héritée de Saïga : cette offre rassemblée sur un seul site, celui de Tamera, permet une meilleure lisibilité et symbolise désormais les voyages nature de Secret Planet à la rencontre de la biodiversité.
Une rubrique dédiée aux voyages de découverte de la faune est accessible dans le menu de Tamera. La page Facebook de Saïga, forte de plus de 35 000 followers, a été conservée et rebaptisée Tamera Nature, servant de média d'information sur l'actualité faune et nature.
Découvrir les grands félins en Himalaya, au Népal, en Inde et en Afrique
Panthère des neiges © Jigmet Dadul
La faune sauvage, et plus largement la biodiversité, a été, des années durant, le fil conducteur de Saïga. Les voyages développés autour de l'observation demeurent. Ainsi, il reste possible de partir sur les traces de la panthère des neiges, que très peu ont vue. Dans les montagnes du Ladakh, aux côtés de spécialistes experts dans le pistage du plus discret des félins, on vit une expérience inoubliable, entre nuits sous la tente au-dessus de 4 000 mètres d'altitude, randonnées au fil de l'observation dans des paysages à couper le souffle, calme loin de tout et jolies rencontres dans les villages.
Au Népal, on peut partir sur la piste du tigre, à pied. Seul le parc national de Bardia, au sud du pays, propose de vivre cette expérience, permettant d'être, sans danger, au plus près du plus populaire des félins. Pour ceux qui souhaitent aussi observer les rhinocéros et les éléphants, un voyage combine les trois plus beaux parcs animaliers du sud du pays : Bardia, Shuklaphanta et Chitwan, avec une diversité d'espèces animales, mais aussi d'écosystèmes et de paysages.
Et si l'Inde attire davantage, le tigre y attend également le voyageur, avec un large choix de destinations, d'autant plus intéressant pour ceux qui souhaitent mêler observations naturalistes et immersions culturelles.
En Afrique, les parcs nationaux proposés comptent parmi les incontournables. Côté félins, impossible de repartir sans avoir observé lions, léopards et guépards.
Suivre la grande faune africaine dans ses migrations
Zèbre en Nambie © Stephan Gladieu
Au Kenya comme en Tanzanie, le nombre d'animaux que l'on peut, en une fois par endroits, embrasser du regard, est époustouflant. Les circuits sont construits pour proposer, à chaque fois, l'hébergement le plus adapté pour observer la faune africaine et s'imprégner de son environnement dans les meilleures conditions : lodges, hôtels, campements. Chaque site visité offre la possibilité de surprendre dans les jumelles bon nombre d'espèces d'oiseaux, de mammifères, mais aussi de reptiles pour les plus observateurs.
L'Ouganda, la perle de l'Afrique, plus connue du public anglophone, émerveille les voyageurs. L'Afrique australe, enfin, n'est pas en reste avec la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe et l'Afrique du Sud, une offre appelée à continuer de se développer tant l'Afrique a de merveilles à offrir.
Observer nos grands cousins les primates
Bonobo en Ouganda © Lola ya bonobo
En République démocratique du Congo (Congo-Kinshasa) et en République du Congo (Congo-Brazzaville), il est possible de faire de formidables rencontres avec nos plus proches cousins, les bonobos et les chimpanzés. Voir les premiers se mérite, et n'est à la portée que des plus intrépides des voyageurs : les bonobos ne vivent qu'au Congo-Kinshasa, et celles et ceux les ayant observés sont encore peu nombreux. Partir à leur découverte est une aventure mémorable, d'abord par le périple sur le fleuve Congo, qu'il est nécessaire de remonter pour rejoindre le camp constituant la base du séjour d'observation. Une fois sur place, c'est en cheminant sur les pas des pisteurs que s'offrent, dans la végétation de la seconde plus grande forêt du monde, ces grands singes à l'allure gracile.
Un sentiment partagé par les voyageurs qui, au Congo, découvrent les chimpanzés au sein du sanctuaire HELP, ou qui font connaissance avec le gorille de forêt au Gabon, ou encore le gorille des montagnes en Ouganda, au Rwanda ou dans les Virunga en République démocratique du Congo. L'orang-outan n'est pas en reste, observable à Sumatra et à Bornéo.
L'observation ne s'arrête pas aux grands singes : elle est également mise à l'honneur en rendant visite aux grands hapalémurs, ces lémuriens très menacés de la belle île de Madagascar, en immersion, comme chez HELP Congo, au sein d'une organisation de préservation de la faune et de la biodiversité, Helpsimus.
Participer à des expéditions dans les forêts reculées du monde
Le lac Télé en République du Congo © J. Bernado
Expeditions Unlimited a par ailleurs développé une expédition rare en forêt, un écosystème bien différent des univers enneigés des pôles et des hauts sommets, où l'esprit d'exploration et de découverte de la biodiversité trouve tout autant sa place. Objectif : le mythique lac Télé du Mokele Mbembe, dans le nord-est de la République du Congo. Une étendue d'eau à la forme quasi ronde, qui nécessite, pour l'atteindre, plusieurs jours de marche, parfois avec de l'eau jusqu'aux genoux, en direction du parc national de Nouabalé-Ndoki. Cette exploration complète celles menées en Amazonie et en Asie du Sud-Est.
Ainsi, Saïga s'est arrêtée, mais son esprit, sans aucun doute, perdure et voit plus grand.
Préservation des chimpanzés et de la biodiversité
